這聽起來就像每個學生的夢想：發(fā)表在8月26日《自然神經科學》（Nature Neuroscience）上的研究表明我們可以在打瞌睡的時候學習全新的信息。

魏茨曼科學研究所的Anat Arzi和她的同事們利用一種稱作經典條件反射（classical conditioning）簡單的學習方式教會了55名健康參與者在他們睡覺的時候將氣味與聲音起來。

他們多次將睡著的參與者暴露在例如除臭劑和洗發(fā)水等愉快的氣味以及腐爛的魚與肉等不愉快的氣味下，并同每種氣味一起演奏一種特定的聲音。

*睡眠在加強現有記憶中起重要作用，且這種條件反射已知可改變醒著的人們的嗅聞行為。受試者在聽到與愉快氣味相關的聲調時強烈地吸氣，對于與不愉快氣味相關的聲調只做出微弱響應。

Arzi認為在我們睡覺的時候我們有可能學習更為復雜的信息。“這并不意味著你可以將你的家庭作業(yè)放在枕頭下，早上你就通曉了它。我們在睡眠中所能學習有著明確的限制，但我猜測它們將超越我們已經證實的。”

2009年，英國醫(yī)學研究理事會認知和腦科學部門神經學家Tristan Bekinschtein和他的同事們報告稱一些zui低程度意識或處于植物狀態(tài)的患者能夠接受經典訓練對吹入他們眼睛中的空氣做出眨眼反應。諸如這些條件反應可能zui終幫助臨床醫(yī)生診斷這些神經癥狀，以及預測哪些患者可能隨后復原。“仍然有待觀察是否參與睡眠學習的神經網絡與那些在覺醒狀態(tài)時的相似，”Bekinschtein.說。

Arzi和同事們的研究發(fā)現有可能對這些目的是有用的，并可能促成幫助改變如恐懼癥等疾病行為的“睡眠治療”。

Arzi 說：“我們現在正致力于通過睡眠教學法實現有益的行為修正。我們還想了解有關的腦機制，以及在其他意識改變的狀態(tài)下，例如植物狀態(tài)和昏迷狀態(tài)我們利用的學習類型。”

然而的研究顯示睡眠條件反射甚至在他們醒來后仍持續(xù)，使得他們在聽到相關聲調時，即便沒有氣味也會做出強烈或微弱地吸氣。參與者*不知道他們已經記住了氣味和聲音之間的關系。在睡眠周期過程中無論何時完成這種條件反射都看以看到這一效應。然而，在快速眼動（REM）階段學習關聯的參與者嗅聞反應稍微更顯著，REM通常發(fā)生在夜晚睡眠的后半時。